Onze oceanen

Het leven in de oceaan bestaat uit een ongelooflijk diversiteit aan vormen en maten - vanaf het microscopische plankton tot de enorme walvissen.
Toch zijn veel soorten door de verwoestingen van de mens al bijna uitgestorven.

De expeditie 'Defending our oceans', zal deze bedreigingen aan de kaak stellen, de schuldigen ermee confronteren en oplossingen aandragen, zoals een mondiaal netwerk van gebieden die we zeereservaten noemen.

Hieronder de belangrijkste bedreigingen voor onze oceanen.

Industriële visserij

Reusachtige schepen kunnen met behulp van geavanceerde apparatuur snel en nauwkeurig scholen vis opsporen. Deze industriële vissersvloten hebben de ecologische grenzen van de oceaan overschreden. Als de grotere vissoorten uitsterven, richt men zich op de volgende, kleinere vissen enzovoorts. De Canadese visserij-expert dr. Daniel Pauly waarschuwt dat, als dit zo doorgaat, onze kinderen kwallen zullen eten.
Eenvoudig gezegd is er steeds minder vis voor steeds meer mensen en dit verergert de bestaande oceaancrisis.

Bijvangst

De moderne vispraktijken zijn ongelooflijk verspillend. Elk jaar vinden over de hele wereld zo'n 300.000 dolfijnen, walvissen en zeeschildpadden de dood in visnetten. Verward raken is het grootste risico voor het voortbestaan van vele soorten.

Bovendien vernietigen sommige vispraktijken de natuurlijke omgeving tegelijk met de bewoners. Bodemsleepnetten bijvoorbeeld verwoesten complete eeuwenoude diepzeekoraalwouden en andere kwetsbare ecologische systemen. In sommige gebieden is het vergelijkbaar met het een paar keer per jaar omploegen van een veld.

Oneerlijke visserij

Omdat de traditionele visgronden in het noorden leeggevist zijn heeft de visserijsector zijn oog laten vallen op Afrika en de Pacific.
Piraten die de voorschriften negeren stelen dus eigenlijk voedsel en inkomen van de armste gebieden ter wereld. Maar ook de legale visserij geeft maar een klein percentage van de winst aan de landen in Afrika en de Pacific..

Viskwekerijen

Aquacultuur (het kweken van vis en schaaldieren) wordt vaak naar voren gebracht als de toekomst van de vis- en visproductensector. Maar de aquacultuursector voor garnalen is misschien wel de meest destructieve, onhoudbare en onrechtvaardige visserijsector in de hele wereld. Het omhakken van mangroves, vernietiging van visgronden, moord en het ruimen van gemeenschappelijke landbouwgrond is allemaal gemeld.

De zalmkwekerijsector bewijst ook dat het kweken van vis geen oplossing is. Voor elke gekweekte zalm moet er in het wild ongeveer 4 kilo vis gevangen worden.

Klimaatveranderingen

De oceaan en zijn bewoners worden onherstelbaar beïnvloed door de impact van de wereldwijde klimaatveranderingen. Wetenschappers zeggen dat door de mondiale temperatuurstijging van het zeewater het zeeniveau zal stijgen en de oceaanstromingen zal veranderen. De effecten zijn al waarneembaar. Hele soorten zeedieren en vissen kunnen gewoon niet overleven in de veranderde omstandigheden. Men denkt bijvoorbeeld dat de hogere watertemperaturen er verantwoordelijk voor zijn dat grote gebieden met koralen wit worden en sterven (verbleken).

Vervuiling

Nog een belangrijke impact van menselijke activiteiten op het zeemilieu is de vervuiling. De meest zichtbare en de bekendste vervuiling is de olievervuiling die door ongelukken met tankers wordt veroorzaakt. Hoe erg olievervuiling ook is het is minimaal vergeleken met andere soorten van vervuiling. Bijvoorbeeld afkomstig van huishoudelijke riolering, industriële lozingen, ongelukken, uitstroming, explosies, bedrijven die hun vuil in zee dumpen, mijnbouw, agrarische voedingsstoffen en bestrijdingsmiddelen, afvalwarmtebronnen, en radioactieve lozingen.

Beschermen van onze oceanen

Onze oceanen moeten veel beter worden beschermd en beheerd. Het zeemilieu moet niet langer worden bedreigd door menselijk ingrijpen. Niet alleen voor onze maar ook voor toekomstige generaties.
Regeringen moeten 40 procent van onze oceanen als zeereservaat aanwijzen.. Zeereservaten zijn gebieden van de oceaan waar niet gevist mag worden. Ook de exploitatie van zand, grint en andere mineralen moet verboden worden.