Piraten van de Middellandse Zee

Tonijnkwekerijen zijn de boosdoener

Het grootste deel van de gevangen blauwvintonijn wordt in kooien gestopt, waar ze kleinere visjes te eten krijgen. Er is maar liefst 20 kilo voer nodig om één kilo tonijn te produceren, en de uitwerpselen en het niet opgegeten voer vervuilen de omringende wateren. Na enkele maanden in de kooi te hebben gezeten wordt de tonijn 'geoogst' en voornamelijk geëxporteerd naar Japan.

Tonijnkwekerij is relatief nieuw in het Middellandse-Zeegebied, maar heeft zich snel uitgebreid dankzij buitenlandse investeringen en regeringssubsidies. De subsidie van de Europese Unie aan de tonijnindustrie bedroeg over de afgelopen 10 jaar maar liefst 34 miljoen dollar.

Op dit moment is het zo dat de totale capaciteit aan blauwvintonijnkwekerijen in het Middellandse-Zeegebied 51.012 ton bedraagt: 60 procent meer dan de Totaal Toegestane Vangst (TAC) vastgesteld door de internationale regelgevende instantie. Dit leidt tot een marktimpuls voor illegale visserij, en letterlijk tot een wedstrijd om de slinkende bestanden te vangen.

 

De Esperanza

Vandaag houden we een persconferentie aan boord van de Esperanza in Barcelona, Spanje. Bij ons aanwezig op deze persconferentie is een expert van het Wereld Natuur Fonds, van wie binnenkort een onderzoek wordt gepubliceerd over de werkelijke omvang van de vangst aan blauwvintonijn. Verwacht wordt dat dit onderzoek de ernst van de omvangrijke illegale tonijnvisserij zal bevestigen.

 Vervolgens zet de Esperanza koers naar de Balearen, de paaiplaats van de blauwvintonijn. Tijdens deze vierde etappe van de Defending Our Oceans-expeditie zullen we de piraten die de tonijn vangen te kijk zetten, maar ook de enorme biodiversiteit die nog resteert in de Middellandse Zee op een positieve manier belichten, en oplossingen aandragen voor de bedreigingen.

Zoals er wereldwijd een netwerk van zeereservaten nodig is, is er ook een netwerk van zeereservaten nodig in kritieke gebieden als het paaigebied van de blauwvintonijn in de Middellandse Zee. Deze zouden niet alleen kunnen bijdragen aan een langdurige stabiliteit van de populatie blauwvintonijn, maar ook aan de bescherming van de algemene biodiversiteit in zee.