Voor een uitgebreide fotoreportage van de gehele expeditie, klik hier!

November 2005: Kaapstad
We hebben de Esperanza uitgerust met eersteklas technologie en we verlaten Kaapstad, Zuid-Afrika, richting de Zuidelijke Oceaan, waar we de Japanse walvisvloot zullen confronteren.

December 2005 - Januari 2006: de Zuidelijke Oceaan
De confrontaties met de Japanse walvisjagers eind 2005 - begin 2006 in de Zuidelijke Oceaan waren dramatisch. Twee van onze actievoerders sloegen overboord, toen één van hen bleef hangen aan een harpoen-lijn, het moederschip van de walvisvloot ramde de Arctic Sunrise, en actievoerder Mikey Rosato verwierf wereldfaam als ‘walvisrijder’ nadat hij zich vasthield aan een dode walvis om zo te voorkomen dat deze aan boord van het fabrieksschip gehesen kon worden. Op Ocean-Defenders TV lieten we de verschrikkelijke doodsstrijd van een vinvis zien die pas na 39 minuten en 6 geweerschoten overleed.

Ocean Defenders dwingen sponsoren walvisjagers te vertrekken
Op het positieve vlak hebben we (en dat zijn ook jullie, Ocean Defenders!) de financiële sponsor van de walvisvloot, het Japanse visserijconcern Nissui, gedwongen om zich te ontdoen van zijn aandelen in de operatie. Zo is elke private steun voor de Japanse walvisvloot uitgesloten. Ook hebben we enkele belangrijke klanten bij Nissui doen vertrekken.

In januari hebben mensen over de hele wereld hun weerzin tegen de walvisjacht geuit. Expeditieleider Shane Rattenbury begon met het verzorgen van vele media-optredens om politieke steun te verwerven om de walvisjacht te stoppen.

Januari 2006: de Verenigde Naties
Terwijl de Esperanza de 7 zeeën bevoer, waren veel van onze mensen achter de schermen bezig om te lobbyen op internationale bijeenkomsten, van Nieuw-Zeeland tot New York. Het Greenpeace Oceanenteam neemt de bewijzen, die wij op zee hebben verzameld, mee naar de wandelgangen van de Verenigde Naties (soms zelfs via een directe sattelietverbinding met de Esperanza) en vele andere internationale bijeenkomsten met regeringsfunctionarissen.

Februari-April 2006: Piraterij geschiedenis in West-Afrika
Vanuit Kaapstad zette de Esperanza koers richting de gevaarlijke zeeën van West-Afrika om de afschuwelijke praktijken van de piraatvisserij bloot te leggen. We onthulden het “Zombie Kerkhof” waar Chinese vissers worden gedwongen in ellende te leven, en we ontmaskerden Koreaanse piraatvissers in Las Palmas. We hebben piraten gearresteerd die medeplichtig zijn aan malafide praktijken van westerse landen die miljoenen euro aan vis stelen van arme Afrikaanse landen. Ze zijn uiteindelijk beboet met een uitzonderlijk hoog bedrag door Spaanse en Guinese autoriteiten zodat ze hun zaken niet meer kunnen voortzetten.

De weg naar herstel
We publiceerden de meest precieze zeekaarten ooit van enkele van ‘s werelds meest bijzondere ecologische schatten op de Conventie van Biologische Diversiteit in Brazilië. Zo konden we precies uitleggen wat wij bedoelen met een wereldwijd netwerk van zeereservaten.

April-Mei 2006: de Azoren en de schoonheid van de zee
Na de opwinding van de laatste 2 etappes had het Azorenteam een andere opdracht. Samen met het IFAW en de Universiteit van de Azoren hebben we een fantastische collectie technologische apparatuur gebruikt om nog nooit eerder vertoonde beelden te maken van potvissen en diepzeekoralen.

Mei-Juni 2006: de Middellandse Zee, tonijn tegenslag
In de Middellandse Zee ontmoetten we ons vlagschip de Rainbow Warrior om de trek van de blauwvintonijn, ook wel de "koningen van de oceaan", te markeren. We riepen de Middellandse Zee-landen op om de blauwvintonijn te beschermen met zeereservaten in hun paai- en voedgebieden. Later in het jaar kwamen we hierop terug tijdens de Internationale Commissie voor de Conservatie van de Atlantische Tonijn (ICCAT) vergadering in Kroatië, waar de EU-commissie er niet in slaagde om overeenstemming te bereiken over een visstop tijdens het broedseizoen van de tonijn. Onze Spaanse campaigner gaf ons een uniek kijkje achter de schermen hoe de beslissing bij de ICCAT genomen werd.

Juni 2006: St. Kitts, het IWC en Oceanen Wereld Cup
Tegelijkertijd was de Artic Sunrise in St. Kitts voor de IWC (International Whaling Commission) bijeenkomst, maar werd de toegang geweigerd. Onze bemanning werd gearresteerd en in de gevangenis gegooid. Gelukkig verloor het pro-jacht-kamp de meeste stemmen, maar won het helaas steun voor de St. Kitts-declaratie, een statement bedoeld om de weg vrij te maken voor een hervatting van de commerciële walvisjacht.

Op 8 juni kwamen Ocean Defenders van overal ter wereld samen voor de ‘Oceanen Wereld Cup’ en overtuigden elf landen om hun stem te veranderen bij de VN. Zo werden de ‘Diepzee Vernietigers’ veranderd in ‘Team Ocean Defenders’.

Juni-Juli 2006: de Rode Zee
De Esperanza ging verder naar Egypte om de vernietiging door kustontwikkeling en toerisme onder de aandacht te brengen, samen met de Egyptische NGO HEPCA. Het was een historisch moment, het eerste bezoek van Greenpeace aan Egypte.

Juli-Augustus 2006: Esperanza in Bollywood
Ook voor het eerst, zette de Esperanza koers richting India waar we campagne voerden op de situatie van de Olive Ridley schildpadden. Duizenden Ocean Defenders hebben de Indiase regering opgeroepen deze unieke schildpadden te beschermen. In een evenement aan boord vol met Bollywood-sterren, vroeg iedereen de Indiase regering krachtigere maatregelen te nemen om India's unieke maritieme milieu te beschermen en lanceerden we een rapport waarin de belangrijkste stappen staan.

Augustus-September 2006: ABN-AMRO en vervuiling in de Filippijnen
De Filippijnse etappe was er één met een wending in het midden – de tragische vervuiling van 320 kilometer kustlijn door 200.000 liter olie uit een gezonken tanker. De Esperanza week van haar koers om assistentie te bieden aan de plaatselijke bevolking en om een deskundige inschatting te maken van de schade. “Jullie hebben hoop aan de mensen gegeven,” zei onze campaigner aan land, Mark Dia. De Esperanza leidde ook een protestvloot van kleine schepen tegen de ernstig vervuilende Lafayette-mijn, die Australisch eigendom is. Dankzij Ocean Defenders overal heeft de financiële sponsor van de mijn, de Nederlandse ABN-AMRO bank, ermee ingestemd om hun betrokkenheid te heroverwegen.

We zullen blijven samenwerken met Banktrack en andere NGO’s om de druk te houden op ANZ, ABN-AMRO en andere sponsoren van de mijn.

September-Oktober 2006: Pirates of the Pacific
De etappe in de Grote Oceaan richtte zich met name op oplossingen voor overbevissing en piraatvisserij, wanpraktijken die vrij spel hebben in dit gigantische 30.000 kilometer stuk oceaan. We hebben ook een haaienvinoperatie onthuld, net zoals de afschuwelijke waarheid achter de tonijnindustrie en de connecties tussen de vissersvloten en de illegale sexhandel op Kiribati, die het met name op jonge vrouwen voorzien heeft.

September 2006: de Oostzee, stop de piraatvisserij!
Weer breidde de expeditie wat uit toen de Artic Sunrise naar de Oostzee vertrok om onze boodschap vanuit de Pacific te herhalen: vecht tegen piraatvisserij, stop overbevissing, ontmasker de commerciële connecties en dring aan op het instellen van een netwerk van zeereservaten. En weer was er een wending – het gifschip de Probo Koala dook vlakbij  op en de bemanning van de Sunrise paste meteen de koers aan om dit gevaar voor het milieu en mensenlevens te stoppen. Gelukkig ondernamen de Estse autoriteiten actie en lanceerden een onderzoek. De Milieu Commissaris van de EU, Stavros Dimas, prees Greenpeace voor “het vullen van de gaten in de implementatie van de Europese wetgeving”.

Intussen vroegen duizenden Ocean Defenders Birds Eye en Iglo, grote visserijmerken, om te stoppen met het kopen van potentieel illegale kabeljauw uit de Oostzee en de Barentszzee. De nieuwe eigenaren van Birds Eye en Iglo hebben met ons afgesproken om te onderzoeken hoe ze het probleem van illegale kabeljauw uit de Barentszzee kunnen oplossen. Helaas hebben ze nog niet toegezegd om de illegale kabeljauw uit de Oostzee uit hun producten te halen.

Maar Zweden is nu verlost van kabeljauw uit de Oostzee. De betrokken supermarkten hebben daarmee direct gereageerd op de druk die potentiële klanten op hen legden: dat zijn jullie weer, Ocean Defenders!

Oktober-November 2006: Hawaii en de afvaldraaikolk
We reisden af naar het hart van de afvaldraaikolk, een gebied zo groot als de Amerikaanse staat Texas in het noorden van de Grote Oceaan. Hier komt ongeveer 6 kilo plastic samen voor elke kilo natuurlijk plankton. Samen met ander moeilijk afbreekbaar afval draait het langzaam rond als een klok, verstopt met dode vis, dode zeezoogdieren en dode vogels die allen verstrikt raken in de bende.

We hebben een rapport gepubliceerd over dit onderwerp en onze wetenschappers hebben het gebied onderzocht. Ocean Defenders hebben met onze wetenschappers aan boord gesproken en kregen advies hoe hun eigen invloed op het zeemilieu te verminderen.

Oktober 2006: bericht aan IJsland
Toen IJsland aankondigde dat het de commerciële walvisjacht wilde hervatten, hebben duizenden Ocean Defenders verklaard te overwegen om IJsland te bezoeken als de IJslandse regering van gedachten zou veranderen. De media-aandacht in IJsland was overweldigend. De IJslandse toerisme-industrie en een groot deel van het publiek was zeer kritisch over de beslissing van de regering om een “éénmans-walviscampagne” te steunen.

November 2006: de algemene vergadering van de VN
Ondertussen verhevigde het debat over de diepzee bodemvisserij bij de VN, en zelfs Radiohead en Sigourney Weaver spraken hun steun aan ons uit! Ocean Defenders volgden dit onderwerp al het hele jaar. We gingen de straat op, stuurden e-mails en kwamen zelfs op de tv-schermen van de VN-afgezanten na de publicatie van onze ‘Blame Canada’-animatie die 31 Canadese kranten haalde, 100.000 keer werd bekeken op YouTube en werd vertoond op MTV (op hun verzoek!). Duizenden e-mails stroomden binnen bij de Canadese en Spaanse regeringen. Positief: Canada en Spanje hebben hun stem over de diepzee bodemvisserij veranderd. Negatief: IJsland blokkeerde een mogelijk vooruitstrevende beslissing en daardoor faalde het moratorium op de diepzee bodemvisserij.

November-December 2006: Mexico en het Aquarium van de Wereld
We zijn in de Golf van Californië geweest, door Jaques Cousteau ook wel ‘Het Aquarium van de Wereld’ genoemd, om een rapport te presenteren dat oproept het gebied beter te beschermen.

December 2006 – Januari 2007: over de Grote Oceaan
Na een druk jaar vierde de bemanning Kerst aan boord onderweg naar Nieuw-Zeeland om zich klaar te maken voor de confrontatie met de Japanse walvisjagers in de Zuidelijke Oceaan. Ondertussen vermaakten Ocean Defenders zich en zetten een Flickr webcam groep op, waar ze hun favoriete foto’s van de live webcam van de Esperanza verzamelden en de bemanning gezelschap hielden van ver weg. Het magazine de New Internationalist publiceerde een uitgave geheel gewijd aan de “Staat van Onze Oceanen” en deelden onze oproep voor een wereldwijd netwerk van zeereservaten.

Januari-Februari 2007: de Zuidelijke Oceaan, opnieuw
Soms is de waarheid vreemder dan fictie, en dat geldt zeker voor deze expeditie naar de Zuidelijke Oceaan. We hebben noodoproepen beantwoord van zowel Sea Shepherd, als het Japanse moederschip de Nisshin Maru die door een fatale brand werd getroffen. We hebben aangeboden het beschadigde moederschip van de walvisvloot naar de dichtstbijzijnde haven te slepen – gesteund door duizenden Ocean Defenders die de walvisvloot opriepen onze hulp te accepteren. We hebben de walvisjagers bijgestaan met berichten over ijscondities, maar bleven paraat voor geweldloze protesten voor het geval ze weer verder gingen met jagen.

…naar Tokyo en verder!
In Sydney eindigt onze ‘Defending Our Oceans’-expeditie, maar niet de campagne ‘Defending Our Oceans’. De Esperanza zet koers richting Tokyo om campagne te blijven voeren voor een definitief einde aan de commerciële en de zogenaamde wetenschappenlijke walvisjacht. En ons team zal over de hele wereld blijven werken aan het instellen van een wereldwijd netwerk van zeereservaten, en tegen destructieve en illegale vispraktijken.

Als jij een Ocean Defender bent, willen wij je hartelijk bedanken dat je ons hebt bijgestaan op deze verbazingwekkende reis, door ons te helpen om regeringen, bedrijven, financiers en de VN onder druk te zetten. Dank je voor het achterlaten van ideeën op onze website, voor het praten met ons op het forum, het bezoeken van het schip, je tijd, het schrijven naar kranten, de links van je website naar de onze en voor het vertellen over de crisis die onze oceanen bedreigt aan je familie en vrienden.

We hopen dat je ons blijft steunen, want wij gaan door met het verdedigen van onze oceanen!

- Team ‘Defending Our Oceans’, over en uit.