Nell'Oceano Pacifico centro-occidentale ci sono una miriade di isole e isolotti, più di venti piccoli stati e alcune tra le riserve di tonni più grandi del mondo. Più della metà dei tonni che ogni anno vengono consumati in tutto il mondo - circa 2 milioni di esemplari - provengono da questa regione. Alcune delle specie bersaglio sono a rischio di sovrasfruttamento, minacciate da pescherecci rapaci che arrivano da lontano e dalla pesca pirata, effettuata senza rispetto alcuno per i regolamenti e per l'ambiente, con il solo obiettivo di pescare quanto più pesce possibile.

Le comunità del Pacifico derubate

Gli abitanti del Pacifico hanno per migliaia di anni gestito le riserve di pesca in modo responsabile e sostenibile. Oggi le flotte di pescherecci locali, di proprietà mista locale e straniera, pescano solo 200mila esemplari di tonni all'anno - il 10 per cento del pescato complessivo - mentre il 90 per cento dei pesci viene preso da grandi pescherecci adatti alla pesca industriale, che arrivano da lontano. Invece di ridurre gli sforzi di pesca e smantellare parte delle loro flotte, ci sono nazioni come Cina, Corea, Taiwan, Giappone, Stati Uniti e anche la Comunità Europea, che pescano nel Pacifico al di fuori delle proprie acque territoriali, passando da un'area di pesca all'altra.

Questa pratica è inoltre molto vantaggiosa sul piano economico: il costo delle tasse e delle licenze di pesca è inferiore al 5 per cento degli introiti derivanti dalla distribuzione e dal commercio del pescato. Un discorso a parte vale per la pesca pirata, che ignora qualsiasi regolamento, non paga nulla e si limita a spogliare la regione, saccheggiandone il patrimonio ittico.

Il Pacifico è al bivio: da una parte una pesca sostenibile e responsabile, un ecosistema marino in salute e la prosperità delle comunità locali; dall'altra, il collasso di una delle maggiori colonie di tonni del mondo e la perdita dei mezzi di sussistenza per le popolazioni del luogo.