Escortés par Greenpeace, les baleiniers japonais ont quitté la zone de chasse

Lors du passage de la ligne de latitude des 60 degrés, Melanie Duchin, de Greenpeace USA, a envoyé depuis l'Esperanza un message radio au navire usine japonais Nisshin Maru, endommagé par un incendie la semaine passée: "Nous partageons votre douleur d'avoir perdu un membre d'équipage et admirons la façon dont vous avez travaillé jour et nuit pour réparer votre navire, mais le gouvernement japonais doit cesser définitivement de vous envoyer dans l'Océan Austral pour chasser des baleines et mettre en péril l'environnement antarctique. Par égard pour l'environnement, les baleines et votre équipage - plus jamais!"

Quelques minutes auparavant, la chaîne de télévision japonaise NHK affirmait que la flotte de chasse était en route pour le Japon.

"En plus du massacre injustifié de cétacés au sein d'un sanctuaire baleinier reconnu internationalement, cette saison de chasse a été marquée par une tragédie humaine et a fait peser une très sérieuse menace sur les écosystèmes immaculés de l'Antarctique," a commenté Duchin. "Le gouvernement japonais et la communauté internationale doivent maintenant s'engager à faire cesser définitivement la chasse baleinière."

L'Esperanza mettra bientôt le cap sur l'Australie afin d'y célébrer la fin de la campagne 'Défendons nos océans', lancée en novembre 2005.