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Humpback whale breaching (Megaptera novaeangliae), Au Au Channel, 
Lanai, Hawaii (Pacific).

Humpback whale breaching (Megaptera novaeangliae), Au Au Channel, Lanai, Hawaii (Pacific).

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Immer mehr wissenschaftliche Erkenntnisse sprechen dafür, dass die weltweite Krise in der Fischerei sich durch die Einrichtung eines großen Netzwerks von Meeresreservaten lösen ließe, in denen marine Lebewesen und ihre Habitate wirksam geschützt wären.

Meeresschutzgebiete können für die angrenzenden Fischgründe durch den "Überschuss" von erwachsenen und jungen Fischen, von Eiern und Fischlarven, der über die Grenzen gelangt von Vorteil sein. Die Populationen innerhalb der Meeresreservate nehmen zu und zeichnen sich durch größere und langlebigere Individuen aus, was sich wiederum positiv auf die Fortpflanzungsfähigkeit auswirkt.

Meeresschutzgebiete wirken sich ebenso positiv auf wandernde Arten aus, wie Haie, Tunfisch und Blauer Marlin, wenn sie dort eingerichtet werden, wo sich die Kinderstuben und Laichgründe dieser Tiere befinden.

Ausgedehnte Meeresreservate sind Gebiete, in denen sämtlichen Nutzungsformen wie z.B. Fischerei und Bergbau ausgeschlossen sind. Ebenso verboten sind dort alle Arten von Müllverklappung. Innerhalb dieser Gebiete können Kernzonen bestehen, in denen keinerlei menschliche Aktivitäten erlaubt sind. Solche Gebiete können z. B. wissenschaftliche Referenzsysteme sein oder Gebiete, in denen die Lebensräume besonders verletzlicher Arten liegen.

Einige Gebiete innerhalb der Küstenzonen können für eine kleinskalige, nichtzerstörerische Fischerei geöffnet werden - vorausgesetzt dass sie nachhaltig ist, nicht innerhalb des Schutzgebiets stattfindet und von den lokalen Kommunen unterstützt und durchgeführt wird.

Meeresreservate (MRs) sollen nicht nur helfen, die Überfischung zu verhindern. Auch wenn die Schutzgebiete in erster Linie der Erhaltung der Fischbestände dienen, so sind sie vor allem eine weltweite Möglichkeit, die gesamte Meeresumwelt zu schützen. Dazu gehört auch, dass das Ökosystem vor Verschmutzungen geschützt ist, insbesondere vor radioaktiven Abfällen, versenkter Munition und Kohlendioxiden.